중국 산둥성 칭다오는 1897년 독일이 점령한 이듬해 조약에 따라 99년간 조차지가 된 이후 1945년 일본이 패망하기까지 북양정부와 국민정부시기를 제외하고 두 차례 일본의 점령기를 거친 정치·군사·경제적 전략 요충지다. 하지만 지리적으로 한국과 가까운 칭다오는 중국 관내 주요 지역에 비해 상대적으로 한인 활동이 주목되지 못한 실정이다. 본 연구는 독일점령기로부터 광복 직전까지 칭다오의 한인사회와 광복 직후 한인 집중귀환을 시기별로 구분해 칭다오의 한인사회 활동과 의미를 밝히고자 했다. 독일점령기 칭다오는 을사조약 이후 고종황제의 망명 거처지로 저택이 매입되거나 1910년 독립운동가들이 ‘칭다오회의’를 갖기도 했으며, 교오총독부의 인구 조사에 의해 첫 한인이 기록된 곳이다. 일본 1차 점령 직후 일본의 억압이나 경제적 이유로 인해 유입된 다수 한인은 기대와 달라 정착하지 못하고 한인이 많이 정착한 동북 지역이나 고국으로 다시 돌아갔다. 소수의 정착 한인은 대부분 어업 종사자나 노동자가 많았고 일본 요릿집이나 유곽에 종사하는 한인이 나타나기 시작했다. 중국 북양정부와 국민정부기 칭다오 한인사회는 조직적인 단체가 형성되는 등 정착기로 볼 수 있으며, 독립운동이 활발하던 상하이와 고국을 연결하는 독립운동가나 독립운동에 나선 조직의 분단 등이 활동하는 경유지 역할을 했다. 만주사변 이후 일본 세력이 중국 내로 확산되자 일본의 대륙침략 확산을 위한 친일 성향 한인 단체가 조직되기 시작했으며, 일본에 힘입은 사업가들도 나타났다. 특히, 한인 여성의 유입이 남자보다 월등하게 많게 나타나 다수가 유흥업에 종사한 것으로 파악되고 있으며, 아편이나 마약 등의 부정한 방법에 의한 밀매 거래에 나선 한인도 적지 않았다. 일본 2차 점령기에도 칭다오의 지리적 특성상 어업에 종사한 한인이 다수였고 칭다오시가 중심에서 공업지대로 한인이 확산되었으며, 조선총독부가 설치한 자오저우농촌이라는 보도시설에 집단 강제 수용된 한인이 농업에 종사했다. 또한, 일본에 의탁해 규모 있는 사업을 경영한 사업가나 선교를 위한 선교사들의 활동이 활발했다. 광복 직후 칭다오는 광복 직후 상하이와 톈진과 더불어 결정된 중국관내 집중귀환 초기 항구 3곳 중 하나로 중국 관내 한인의 첫 집중귀환이 이루어진 장소다. 칭다오한국민회와 한국광복군국내정진군총사령부 칭다오지부, 한국주화대표단 칭다오분사무소 등은 연합군과 중국 국민정부의 외교정책이나 중앙정부와 지방정부간의 일관적이지 못한 정책 시행 과정으로 인해 어려움도 겪었다. 하지만 한인 처우 개선과 우대에 관한 거듭된 요청을 통해 한인 보호와 집중귀환을 도왔다.
Qingdao is a political, military, and economic strategic point that went through Japan’s occupation twice, except for the period of the Beiyang government and the Nationalist government, from Germany’s occupation in 1897 to Japan’s defeat in 1945. However, compared to major regions in China, Qingdao, which is geographically close to Korea, has relatively not been noted for its Korean community. This study attempted to reveal that Qingdao is meaningful as an active place for overseas Korean Community. During the German occupation, Qingdao was the place where the mansion was purchased as the exile residence of Emperor Gojong after 1905, or independence activists held a ‘Qingdao meeting’ in 1910, and the first Koreans were recorded by the census of the Government-General of German. After Japan’s first occupation, many Koreans, who were introduced due to Japanese oppression or economic reasons, failed to settle down and returned to the Korea or northeastern region of China where many Koreans settled. Most of the small number of settled Koreans were fishing workers or workers, and Koreans working in Japanese restaurants or red-light districts began to appear. During the Beiyang government and the Nationalist government, The Korean community of Qingdao can be seen as a settlement period, with organized organizations forming, and Qingdao served as a stopover for independence activists and organizations. In particular, the influx of Korean women was much greater than that of men, there were many Koreans working in Japanese restaurants or red-light districts, and there were Koreans who traded opium or drugs. Even during the second Japanese occupation, many Koreans engaged in fishing due to the geographical characteristics of Qingdao, and Koreans spread from the center of Qingdao to industrial areas, and Koreans were collectively accommodated and engaged in agriculture in the Jiaozhou area established by the Government-General of Chosen. Also, businessmen who collaborated with Japan were active in running large-scale businesses. After liberation, Qingdao, along with Shanghai and Tianjin, was one of the first three ports to repatriate Koreans. The Qingdao Korean Association, the Qingdao Branch of the headquarters of the Korean Independence Army, and the Qingdao Branch Office of the Korea Mission to China have repeatedly asked the Nationalist government to improve treatment and preferential treatment for the protection and repatriation of Koreans.